Η Κάμαλα Χάρις είναι η πρώτη γυναίκα, η πρώτη μαύρη Αμερικανίδα που καταλαμβάνει τη θέση της αντιπροέδρου. Πρόκειται για την υψηλότερη θέση που έχει αναλάβει γυναίκα στις ΗΠΑ, ενώ είναι και η πρώτη Αφροαμερικανίδα και η πρώτη Ινδοαμερικανή Αντιπρόεδρος. Προηγουμένως είχε υπηρετήσει στη Γερουσία των ΗΠΑ (2017-21) και ως γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνια (2011-17).
Τον Ιούλιο του 2024, μετά την κακή του εμφάνιση σε μια τηλεοπτική συζήτηση σε εθνικό επίπεδο με τον υποψήφιο των Ρεπουμπλικανών και πρώην πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ο Μπάιντεν εγκατέλειψε την υποψηφιότητά του για επανεκλογή και υποστήριξε τη Χάρις ως υποψήφια του Δημοκρατικού Κόμματος στις προεδρικές εκλογές του 2024.
Ως Αντιπρόεδρος, η Κάμαλα εργάστηκε για να φέρει τους ανθρώπους κοντά για να προωθήσει τις ευκαιρίες, να παραδώσει στις οικογένειες και να προστατεύσει τις θεμελιώδεις ελευθερίες σε ολόκληρη τη χώρα. Έχει ηγηθεί του αγώνα για την ελευθερία των γυναικών να λαμβάνουν αποφάσεις για το σώμα τους, την ελευθερία να ζουν ασφαλείς από την οπλοκατοχή, την ελευθερία να ψηφίζουν και την ελευθερία να πίνουν καθαρό νερό και να αναπνέουν καθαρό αέρα.
Ενώ γράφει ιστορία στην πατρίδα της, εκπροσωπεί επίσης το έθνος στο εξωτερικό – ξεκινώντας περισσότερα από δώδεκα ταξίδια στο εξωτερικό, ταξιδεύοντας σε περισσότερες από 19 χώρες και συναντώντας περισσότερους από 150 παγκόσμιους ηγέτες για την ενίσχυση κρίσιμων παγκόσμιων συμμαχιών.
Ως πρόεδρος της Γερουσίας, η αντιπρόεδρος Χάρις σημείωσε νέο ρεκόρ για τις περισσότερες ισοψηφίες από αντιπρόεδρο στην ιστορία – ξεπερνώντας ένα ρεκόρ που ίσχυε για σχεδόν 200 χρόνια.
Κόρη των μεταναστών
Η Kamala Devi Harris γεννήθηκε στο Όκλαντ της Καλιφόρνια στις 20 Οκτωβρίου 1964.
Στην εισαγωγή των απομνημονευμάτων της του 2019, «The Truths We Hold», η Χάρις σημείωσε ότι το όνομά της προφέρεται «“κόμμα-λα”, όπως το σημείο στίξης» και ότι σημαίνει «λουλούδι λωτού», ως φόρο τιμής σε ένα σημαντικό σύμβολο της ινδικής κουλτούρας.
Ο πατέρας του Χάρις, Ντόναλντ, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Τζαμάικα για να σπουδάσει οικονομικά στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Μπέρκλεϊ. Σήμερα είναι ομότιμος καθηγητής οικονομικών στο Στάνφορντ.
Η μητέρα της, Shyamala Gopalan Harris, μετανάστευσε στις ΗΠΑ από τη νότια Ινδία στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Έκανε το διδακτορικό της στη διατροφή και την ενδοκρινολογία στο Μπέρκλεϊ και έγινε μια καταξιωμένη ερευνήτρια για τον καρκίνο του μαστού πριν πεθάνει το 2009.
Η Harris γράφει ότι οι γονείς της «γνωρίστηκαν και ερωτεύτηκαν στο Μπέρκλεϊ ενώ συμμετείχαν στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα», αλλά το ζευγάρι χώρισε αργότερα όταν η Harris και η αδελφή της, Maya, ήταν μικρές.
Οι γονείς της Χάρις χώρισαν όταν ήταν 7 ετών και η μητέρα της μεγάλωσε την ίδια και την αδελφή της, Μάγια, στον τελευταίο όροφο μιας κίτρινης διπλοκατοικίας στο Μπέρκλεϊ.
Η Harris λέει για τη μητέρα της ότι «μας διαμόρφωσε στις γυναίκες που θα γινόμασταν» και ότι δίδαξε στις κόρες της να είναι περήφανες τόσο για την ινδιάνικη όσο και για τη μαύρη κληρονομιά τους.
«Τα κλασικά ινδικά ονόματά μας παρέπεμπαν στην κληρονομιά μας και μεγαλώσαμε με έντονη ευαισθητοποίηση και εκτίμηση για τον ινδικό πολιτισμό», έγραψε η Harris στα απομνημονεύματά της.
«Η μητέρα μου καταλάβαινε πολύ καλά ότι μεγάλωνε δύο μαύρες κόρες. Ήξερε ότι η υιοθετημένη πατρίδα της θα έβλεπε τη Μάγια και εμένα ως μαύρα κορίτσια και ήταν αποφασισμένη να διασφαλίσει ότι θα γινόμασταν σίγουρες και περήφανες μαύρες γυναίκες».
Καθώς μεγάλωνε, η Χάρις διατηρούσε στενή επαφή με την ινδική οικογένειά της και ταξίδευε συχνά με τη μητέρα και την αδελφή της στο Τσενάι, την πρωτεύουσα του νοτιοϊνδικού κρατιδίου Ταμίλ Ναντού.
Η μικρότερη αδελφή της, η Μάγια, έγινε τελικά συνήγορος της δημόσιας πολιτικής. Αφού σπούδασε πολιτικές επιστήμες και οικονομικά (πτυχίο, 1986) στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ, η Χάρις απέκτησε πτυχίο νομικής (1989) από το Νομικό Κολέγιο του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο (παλαιότερα γνωστό ως Κολέγιο Χέιστινγκς).
Η ίδια η Χάρις, περιγράφει τον εαυτό της ως «σκληρό» αφεντικό – αν και κυρίως με τον εαυτό της.
Μία από τις λίγες φορές που ο πατέρας της μίλησε δημόσια για εκείνη ήταν όταν την επέπληξε επειδή έδειξε υπαινικτικά την τζαμαϊκανή καταγωγή της όταν ρωτήθηκε για την υποστήριξή της στη νομιμοποίηση της μαριχουάνας. Την επέκρινε επειδή συνέδεσε τους Τζαμαϊκανούς με το «απατηλό στερεότυπο του χασισοκαπνιστή που αναζητά τη χαρά». Είπε ότι ο ίδιος και η άμεση οικογένειά του επιθυμούν «να διαχωρίσουμε κατηγορηματικά τη θέση μας από αυτή την παρωδία».
Μια καριέρα γεμάτη «πρωτιές»
Το 1982, ο Χάρις γράφτηκε στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ, ένα ιστορικά μαύρο πανεπιστήμιο στην καρδιά της Ουάσινγκτον.
Εκεί έγινε μέλος της Alpha Kappa Alpha, της παλαιότερης μαύρης αδελφότητας της χώρας, και απέκτησε πτυχίο στις πολιτικές επιστήμες και τα οικονομικά. Αργότερα θα γινόταν η πρώτη απόφοιτος HBCU που θα εκλεγόταν αντιπρόεδρος.
Μετά το κολέγιο, η Χάρις επέστρεψε στην Καλιφόρνια και παρακολούθησε τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Hastings της Καλιφόρνια. Όταν αποφάσισε να ακολουθήσει καριέρα εισαγγελέα στο γραφείο του εισαγγελέα, η Harris δήλωσε ότι γνώριζε ότι θα έπρεπε να υπερασπιστεί την επιλογή της στους φίλους και την οικογένειά της.
«Η Αμερική έχει μια βαθιά και σκοτεινή ιστορία ανθρώπων που χρησιμοποιούν τη δύναμη του εισαγγελέα ως μέσο αδικίας», έγραψε στα απομνημονεύματά της. «Αλλά ήξερα επίσης ότι αυτό που ήταν λάθος με το σύστημα δεν χρειαζόταν να είναι ένα αμετάβλητο γεγονός. Και ήθελα να συμμετάσχω στην αλλαγή αυτού του γεγονότος».
Η Harris εργάστηκε ως αναπληρώτρια εισαγγελέας (1990-98) στο Όκλαντ, αποκτώντας τη φήμη της σκληρής εισαγγελέως, καθώς ασκούσε διώξεις για υποθέσεις βίας συμμοριών, διακίνησης ναρκωτικών και σεξουαλικής κακοποίησης.
Μετά την αποφοίτησή της από τη νομική σχολή, η Χάρις πέρασε τρεις δεκαετίες ως εισαγγελέας, υπηρετώντας ως αναπληρώτρια εισαγγελέας στην κομητεία Αλαμέντα του Όκλαντ, προτού εκλεγεί το 2004 εισαγγελέας του Σαν Φρανσίσκο.
Το 2011, η Χάρις έγινε η πρώτη μαύρη Αμερικανίδα, η πρώτη γυναίκα και η πρώτη Ασιάτισσα Αμερικανίδα που εξελέγη γενική εισαγγελέας της Καλιφόρνιας.
Κατά τη διάρκεια της θητείας της ως γενική εισαγγελέας, η Χάρις γνώρισε και έγινε φίλη με τον μεγαλύτερο γιο του Μπάιντεν, τον Μπο, ο οποίος διετέλεσε επίσης γενικός εισαγγελέας του Ντέλαγουερ.
Το ιστορικό της Χάρις ως εισαγγελέας – και αργότερα ως κορυφαία αξιωματούχος της αστυνομίας της Καλιφόρνιας – τέθηκε υπό έλεγχο κατά τη διάρκεια της προεκλογικής της εκστρατείας για τις προεδρικές εκλογές του 2020, με προοδευτικούς ακτιβιστές και υποστηρικτές της επιβολής του νόμου να αμφισβητούν διάφορες αποφάσεις που έλαβε στο αξίωμά της, συμπεριλαμβανομένης της στάσης της κατά της θανατικής ποινής.
Το 2014, η Χάρις παντρεύτηκε τον Νταγκ Έμχοφ, πρώην διευθύνοντα σύμβουλο σε δικηγορικό γραφείο. Το ζευγάρι γνωρίστηκε σε ένα ραντεβού στα τυφλά και η Χάρις αστειεύτηκε αργότερα στα απομνημονεύματά της ότι οι υπάλληλοί της αναφέρονταν «σε εκείνη την εποχή ως A.D. – “Μετά τον Νταγκ”».
Η Κάμαλα ως αντιπρόεδρος του Μπάιντεν
Ως αντιπρόεδρος του Μπάιντεν, η Χάρις ανέλαβε να αντιμετωπίσει τα βαθύτερα αίτια της αυξημένης μετανάστευσης από τη Λατινική Αμερική προς τα νότια σύνορα των ΗΠΑ, να προωθήσει εθνική νομοθεσία για την προστασία του δικαιώματος ψήφου και να διατηρήσει την πρόσβαση των γυναικών στην άμβλωση, η οποία είχε περιοριστεί σημαντικά σε πολλές πολιτείες μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του 2022 στην υπόθεση Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization (βλ. δικαιώματα άμβλωσης στις ΗΠΑ ανά πολιτεία).
«Σε κάθε βήμα της διαδρομής, καθοδηγούμαι από τα λόγια που είπα από την πρώτη στιγμή που στάθηκα σε μια δικαστική αίθουσα: Κάμαλα Χάρις, για το λαό».
Κάμαλα Χάρις, 19 Αυγούστου 2020 |
Η Harris έγινε μια ηχηρή και αποτελεσματική υπέρμαχος του δικαιώματος στην πλήρη αναπαραγωγική υγειονομική περίθαλψη, συμπεριλαμβανομένης της άμβλωσης. Συνέχισε αυτό το θέμα ως μέρος της εκστρατείας του Μπάιντεν το 2024, στην οποία προειδοποιούσε συχνά ότι η επανεκλογή του Τραμπ θα περιόριζε περαιτέρω την πρόσβαση στην περίθαλψη για τις αμβλώσεις.
Το μότο που τη συνοδεύει:
«Η μητέρα μου με κοίταζε και μου έλεγε: «Κάμαλα, μπορεί να είσαι η πρώτη που κάνει πολλά πράγματα, αλλά φρόντισε να μην είσαι η τελευταία».
Κάμαλα Χάρις, 28 Ιανουαρίου 2019 |
Οι σεξιστικές και ρατσιστικές επιθέσεις που έχει δεχθεί η Χάρις
Ενώ πολλές γυναίκες στην πολιτική είναι συχνά θύματα σεξιστικών σχολίων και λεκτικής κακοποίησης, μια μελέτη του 2020 που παρακολούθησε περισσότερες από 300.000 περιπτώσεις έμφυλης κακοποίησης και παραπληροφόρησης εναντίον 13 γυναικών υποψηφίων πολιτικών, διαπίστωσε ότι η Harris ήταν ο στόχος τέτοιων επιθέσεων στο 78% των περιπτώσεων.
Οι επιθέσεις κατά της Χάρις ειδικότερα προέρχονται συχνά από πολλούς από τη δεξιά, συμπεριλαμβανομένου του Τραμπ και του υποψήφιου αντιπάλου του, του γερουσιαστή του Οχάιο Τζέι Ντι Βανς.
Ο Τραμπ προώθησε μια θεωρία συνωμοσίας περί “μπιρθερισμού” (birtherism: πίστη ή υποστήριξη οποιουδήποτε από τους διάφορους απαξιωμένους ισχυρισμούς ότι ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα δεν είναι γεννημένος πολίτης των ΗΠΑ και, ως εκ τούτου, δεν είχε το συνταγματικό δικαίωμα να είναι πρόεδρος των ΗΠΑ) για τη Χάρις, η οποία ανέφερε ψευδώς ότι δεν είχε τα προσόντα να θέσει υποψηφιότητα για αντιπρόεδρος το 2020. Ο Τραμπ αποκάλεσε επίσης τη Χάρις «τρελή» και συχνά γελοιοποιεί τον τρόπο με τον οποίο γελάει – άλλη μια επίδειξη υπερ-κριτικής στις φωνές των γυναικών.
Η περιουσία της Κάμαλα Χάρις
Η καθαρή αξία της Kamala Harris υπολογίζεται σε 6,75 έως 15,29 εκατομμύρια δολάρια τον Μάρτιο του 2023, σύμφωνα με το Yahoo! Finance.