Ο Γουόρεν Μπάφετ, γνωστός ως «Ο Μάντης της Ομάχα», είναι από τους πιο επιτυχημένους επενδυτές όλων των εποχών.
Η ιστορία του είναι ένα ταξίδι από την ταπεινή αρχή ως νεαρός με όνειρα, στην κορυφή του παγκόσμιου επιχειρηματικού κόσμου, όπου έγινε διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της Berkshire Hathaway, μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες παγκοσμίως.
Τα πρώτα βήματα: Εμπόριο και επενδύσεις από παιδί
Ο Γουόρεν γεννήθηκε το 1930 στην Ομάχα της Νεμπράσκα. Ο πατέρας του, χρηματιστής, του γνώρισε από νωρίς τον κόσμο των επενδύσεων, ενώ η μητέρα του ήταν νοικοκυρά.
Σε ηλικία μόλις 11 ετών, αγόρασε την πρώτη του μετοχή και στα 13 ξεκίνησε τη δική του επιχείρηση διανομής εφημερίδων. Αυτές οι εμπειρίες του δίδαξαν την αξία της υπομονής και της σκληρής δουλειάς.
Αφού αποφοίτησε από το Λύκειο, σπούδασε στο Wharton School του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια και αργότερα στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα, όπου ολοκλήρωσε τις σπουδές του στα Οικονομικά.
Στο Columbia Business School, είχε την τύχη να διδαχθεί από τον θρυλικό επενδυτή, Μπέντζαμιν Γκράχαμ, θεμελιωτή της θεωρίας της επένδυσης αξίας («value investing»), δηλαδή την αγορά υποτιμημένων μετοχών με υψηλή εγγενή αξία. Στην ουσία, αυτή η φιλοσοφία, που επικεντρώνεται στην αγορά μετοχών σε τιμές χαμηλότερες από την πραγματική τους αξία, αποτέλεσε τη βάση της στρατηγικής του Γουόρεν.
Μετά την εκπαίδευσή του, εργάστηκε ως αναλυτής στο χρηματιστηριακό γραφείο του Γκράχαμ. Όταν ο Γκράχαμ συνταξιοδοτήθηκε, ο Γουόρεν επέστρεψε στην Ομάχα και ίδρυσε την εταιρεία επενδύσεων Buffett Partnership Ltd. Η επιτυχία της εταιρείας τον βοήθησε να αποκτήσει σημαντικό πλούτο έως τη δεκαετία του 1960.
Επιχειρηματικό μυαλό από πολύ νωρίς
Ο Γουόρεν Μπάφετ από μικρή ηλικία έδειξε την έφεσή του στις επιχειρήσεις. Μεγαλωμένος στην Ομάχα της Νεμπράσκα, ξεκίνησε να πειραματίζεται με το εμπόριο όταν ακόμα ήταν παιδί. Ένα από τα πρώτα του εγχειρήματα ήταν η πώληση τσίχλας και αναψυκτικών.
Ιδιαίτερα γνωστή είναι η ιστορία με τα μπουκάλια Coca-Cola: ο Γουόρεν αγόραζε ένα κιβώτιο με έξι μπουκάλια για 25 σεντς και τα πουλούσε το καθένα για 5 σεντς, εξασφαλίζοντας κέρδος 5 σεντς ανά κιβώτιο.
Εκτός από την Coca-Cola, είχε και άλλες δραστηριότητες. Σε ηλικία 11 ετών, πραγματοποίησε την πρώτη του επένδυση αγοράζοντας τρεις μετοχές της Cities Service για $38 η καθεμία. Παρά την αρχική πτώση της τιμής, κράτησε τις μετοχές μέχρι να αυξηθούν σε $40 και τις πούλησε. Αργότερα μετάνιωσε για την πώληση αυτή, καθώς η αξία τους ανέβηκε πολύ περισσότερο. Αυτό το μάθημα τού δίδαξε τη σημασία της υπομονής στις επενδύσεις.
Η εφευρετικότητα του Γουόρεν δεν σταμάτησε εκεί. Κατά την εφηβεία του, αγόρασε φλιπεράκια, τα εγκατέστησε σε κουρεία, και μοιραζόταν τα κέρδη με τους ιδιοκτήτες. Μέχρι το τέλος της εφηβείας του, είχε ήδη κερδίσει αρκετά χρήματα για να αγοράσει ένα μικρό αγρόκτημα, το οποίο νοίκιασε για επιπλέον εισόδημα.
Επίσης:
- Στα δέκα του χρόνια έγραφε με κιμωλία τις τιμές των μετοχών σε ένα τοπικό χρηματιστηριακό γραφείο.
- Την ίδια χρονιά επισκέφθηκε το Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης και του ζητήθηκε συμβουλή από τον ανώτερο συνεργάτη της Goldman Sachs, Sidney Weinberg – μια εμπειρία που δεν ξέχασε ποτέ
- Το αγαπημένο του παιδικό βιβλίο ήταν «Χίλιοι τρόποι για να βγάλεις 1.000 δολάρια»
- Στα 11 του ανακοίνωσε ότι θα γινόταν εκατομμυριούχος στα 35 του, ένας φαινομενικά τρελός στόχος το 1941 (όταν το ένα εκατομμύριο ήταν πραγματικά ένα εκατομμύριο)
- Έκανε την πρώτη του φορολογική δήλωση σε ηλικία 14 ετών, έχοντας ήδη βγάλει 1.000 δολάρια (που ισοδυναμούν με περίπου 12.500 δολάρια σε σημερινά χρήματα)
Η ιστορία του Γουόρεν κατά την παιδική και εφηβική του ηλικία δείχνει τη δημιουργικότητα, την επινοητικότητα και την εργατικότητα που χαρακτήριζαν όλη την πορεία του.
Η δημιουργία της αυτοκρατορίας Berkshire Hathaway
Το 1965, ο Γουόρεν αγόρασε τον έλεγχο της Berkshire Hathaway, μιας παραπαίουσας υφαντουργικής εταιρείας, την οποία μετέτρεψε σε μια παγκόσμια επιχειρηματική αυτοκρατορία. Χρησιμοποιώντας τα έσοδα της εταιρείας, επένδυσε σε άλλες κερδοφόρες επιχειρήσεις όπως η Geico, η Coca-Cola και η American Express. Η στρατηγική του να αγοράζει και να διατηρεί επενδύσεις μακροπρόθεσμα είναι θρυλική.
Οικονομική φιλοσοφία και φιλανθρωπία
Ο Γουόρεν Μπάφετ παραμένει πιστός στην απλότητα, ακόμα και ως δισεκατομμυριούχος. Ζει στο ίδιο σπίτι με 5 υπνοδωμάτια που αγόρασε το 1958 για 31.500 δολάρια, απολαμβάνει Coca-Cola και συχνάζει σε τοπικά εστιατόρια, με αδυναμία στις μπριζόλες και τα μπέργκερς.
Παρά την αποστροφή του για την πολυτέλεια, τελικά αγόρασε ένα εταιρικό τζετ. Το όνομα που του έδωσε; “Indefensible” (Αδικαιολόγητο), ένα χιουμοριστικό σχόλιο για τη δική του κριτική στις υπερβολικές δαπάνες για ιδιωτικά αεροσκάφη.
Είναι επίσης ένας από τους μεγαλύτερους φιλάνθρωπους στον κόσμο, έχοντας δεσμευτεί να δωρίσει το 99% της περιουσίας του. Ίδρυσε την πρωτοβουλία The Giving Pledge μαζί με τον Bill Gates, καλώντας άλλους δισεκατομμυριούχους να δωρίσουν το μεγαλύτερο μέρος των περιουσιών τους για καλό σκοπό.
Η οικογένειά του
Ο Γουόρεν ήταν παντρεμένος με τη Susan Thompson από το 1952 μέχρι τον θάνατό της το 2004. Μαζί απέκτησαν τρία παιδιά:
- Susan Alice Buffett – είναι φιλάνθρωπος και έχει ιδρύσει οργανισμούς που ασχολούνται με την εκπαίδευση και την καταπολέμηση της φτώχειας.
- Howard Graham Buffett – είναι επιχειρηματίας, αγρότης και φιλάνθρωπος, γνωστός για τις προσπάθειές του στον τομέα της βιώσιμης γεωργίας και της διατροφικής ασφάλειας.
- Peter Buffett – είναι μουσικός και συγγραφέας, ο οποίος ασχολείται και με φιλανθρωπικές δράσεις μέσω του ιδρύματός του.
Susan Alice Buffett (71 ετών)
Howard Graham Buffett (69 ετών)
Peter Buffett (66 ετών)
Το 2006, δύο χρόνια μετά τον θάνατο της πρώτης του συζύγου, παντρεύτηκε τη μακροχρόνια σύντροφό του, Astrid Menks.
Κληρονομιά
Ο Γουόρεν Μπάφετ αποτελεί πρότυπο για τους επενδυτές παγκοσμίως, όχι μόνο για την οικονομική του επιτυχία αλλά και για την ακεραιότητα και την απλότητά του. Η ιστορία του αποδεικνύει τη δύναμη της υπομονής, της πειθαρχίας και της επένδυσης στη μακροπρόθεσμη αξία.
Η καθαρή αξία της περιουσίας του είναι 147,6 δισεκατομμύρια δολάρια!
«Κάποιος κάθεται σήμερα στη σκιά, γιατί κάποιος άλλος φύτεψε ένα δένδρο πριν από πολλά, πολλά χρόνια», έχει πει ο Γουόρεν, περιγράφοντας τη φιλοσοφία του.
